4.1. Características

Dedicaremos este primer epígrafe a la caracterización de la redes wifi.

4.1.1. Comparativa

Si las comparamos con las redes de cable, podemos extraer estan conclusiones:

Ventajas

• Infraestructura reducida, puesto que se eliminan cables, rosetas, canaletas y se elimina la necesidad del crimpado. Pueden existir (o no) para la conexión del punto de acceso, pero en cualquier caso en mucha menor cantidad. Esto supone:

  • Menor coste.

  • Menos mantenimiento, ya que desaparecen la posibilidad de deterioro de las clavijas y rosetas.

• Flexibilidad, debida a que:

  • Un equipo puede colocarse en cualquier lugar dentro de la zona de cobertura, mientras que en una red por cable sólo podrá colocarse en aquellos lugares cercanos a una toma.

  • Es muy fácilmente ampliable, ya que no es necesario realizar ningún cambio en la infraestructura.

Desventajas

• Irregularidad, ya que el servicio puede verse alterado por interferencias que provoquen una bajada en la velocidad de comunicacióon o incluso el corte.

• Seguridad, puesto que no hay restricción al acceso al medio (que es el vacío). Cualquier dispositivo dentro de la zona de cobertura tendrá acceeso al tráfico circulante.

• Incompatibilidad: existen distintos estándares que no son compatibles entre sí.

• Velocidad, aunque los nuevos estándares han aumentado mucho la velocidad de las redes wifi, hasta el punto que esto (supuesto que no existan interferencias apreciables) ya no representa una desventaja apreciable respecto a las redes cableadas.

4.1.2. Estándares de conexión

El estándar Wifi está desarrollado en la norma IEE 802.11 del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos. Ha ido evolucionando con el tiempo con el fin de mejorar la velocidad de la red. Las versiones más habituales son:

IEEE 802.11

Es la versión original del estándar publicada en 1997. Operaba en la banda de 2,4Ghz y alcanzaba una velocidad máxima de 2 Mb/s.

IEEE 802.11b

Aparecido en 1999 funcionaba en la banda de los 2,4GHz y alcanzaba una velocidad máxima de 11 Mb/s. Fue más común que el anterior.

IEEE 802.11a

Coetáneo del anterior (apareció solo unos meses más tarde, a pesar de la letra), funciona en la banda de los 5Ghz y alcanza una velocidad máxima de 54 Mb/s.

IEEE 802.11g

Evolución del 802.11b (lo que lo hacía compatible con él), apareción en 2003 y mejoraba la velocidad máxima hasta los 54 Mb/s.

IEEE 802.11n

Publicado en 2009 (aunque ya existía dispositivos antes que cumplían su borrador) y comercializado como Wifi 4, funcionaba tanto en la banda de 2,4Ghz como en la de 5Ghz lo que lo hacía compatible con todos los sistemas anteriores. Alcanza una velocidad máxima de 600Ghz.

IEEE 802.11ac

Fue publicado en 2004 y comercializado como Wifi 5. Opera en la banda de los 5 Ghz y alcanza velocidad máximas de 1,3Gb/s.

IEEE 802.11ax

El estándar fue terminado en 2020 y se comercializa como Wifi 6. ALcanza velocidades máximas de 10Gb/s. Trabaja en las bandas de 2,4Ghz, 5Ghz y 6Ghz.

IEEE 802.11be

Es el estándar que sucederá al anterior, por lo que se comercializará como Wifi 7. Trabaja en las mismas bandas que el anterior y alcanzará velocidades de hasta 30 Gb/s.

4.1.3. Topologías

Generalmente una red wifi funciona con uno o varios puntos de acceso que permiten la participación de los dispositivos. Pero esto no siempre es así y respecto a ello se distinguen dos tipologías o modos:

Infraestuctura (o también BSS)

que es aquel en que los dispositivos se conectan a la red a través del punto de acceso.

ad-hoc (o también IBSS)

que es aquel en que los dispositivos se comunican directamente entre sí sin la necesidad de que exista un punto de acceso.

4.1.4. Parámetros

Las redes wifi al configurarse disponen de distintos parámetros:

• El SSID, esto es, el nombre de la red. Normalmente, tal nombre lo publica el punto de acceso para que los clientes conozcan su existencia y puedan conectarse a él. Pero también puede mantenerse oculto para obligar al cliente a conocerlo de antemano. En cualquier caso, no es un mecanismo que proporcione excesiva seguridad.

• El tipo de seguridad y los parámetros de seguridad, que dependerán del tipo escogido.